yelena mazour-matusevich, painting for the blind

Published May 31, 2008 in Fairbanks Daily News Miner
By Jan Thacker

See:http://nl.newsbank.com/nl-search/we/Archives?p_action=doc&p_docid=121090C41678A7B0&p_docnum=1

The North Pole Art Society/Watercolor Wednesday First Friday show June 6 will feature the work of Yelena Matusevich, and visitors should expect something very different from other First Friday shows. Matusevich's work is unusual and visually delightful. She tends to use brilliant colors, intriguing subjects and, sometimes, complex designs. To me, her work is lively and bright and joyful. "My art has been called therapeutic and healing, and people buy or commission it because my work brings them light and joy," she said.

Matusevich is excited about her upcoming solo show, not only because it will feature her work, but because if it is a financial success it will help her help others in her homeland of Russia. All proceeds will be donated to blind students so they can attend the St. Petersburg Institute of Theology and Philosophy, one of the few schools in the country to accept the blind. She said it costs around $800 for a year's tuition.

"So far, I was able to support two blind students until the graduation. It makes me happy to share my gift by helping those who cannot see to discover beauty of learning," she said.

Matusevich teaches French and literature at UAF and says her artistic inspiration is as mixed as her background: Russian, Jewish and French.

"My other inspiration is the medieval art of illumination. As a professional medievalist, I have published a scholarly book in France and many articles in French, English and Russian. I am currently working on two other major publications. As an artist, I am just trying to be true to myself. If one can tell certain influences in my work, they are not intentional. More than anything, I love flowers and cats. It certainly shows in my paintings."

After she attended art school in St. Petersburg, Russia, Matusevich's first exhibit took place in Aix-en-Provence, France. She said that while living in France she led the career of a professional artist, having regular shows while working on commission. In 2005, she showed her work at a personal exhibit in St. Petersburg.

In Fairbanks, her work has been exhibited at Artworks, Alaska House, New Horizons and Annex galleries. Her cards are available at the UAF Bookstore, Gulliver's and Alaska House. A children's book she has written, "Baby Dreams," will be published soon by Books Within Reach LL.

Despite a busy life as a UAF professor, Matusevich is dedicated to her artwork. "I paint whenever I can and wherever I can," she said. "Not having a studio, but having a four-year-old, my main medium is acrylic (it dries fast)."

Since she doesn't depend on art sales for support, she said she doesn't need to compromise or commercialize her work. "I consider myself very fortunate, and I believe that this extra income should be given back to God. I paint because I love beauty. Beauty in people, flowers and animals overwhelms me, and I try to render this beauty in my work. When people started to buy my work, I decided that I must give back to the Lord the gift he freely gave me."

The North Pole Art Society's First Friday show runs from 4:30-9 p.m. with the artist's reception from 6:30-8:30 p.m.

In addition, because the Grange Swap and Sell is the following day, the show will be open Saturday from 10:30 a.m. to 4 p.m.

To get to the Grange Hall, follow the signs on Santa Claus Lane.

For more information on First Fridays, Watercolor Wednesday weekly sessions or North Pole Art Society, contact John Poirrier at 488-7247.

Несмотря на мое достаточно давнее знакомство с Еленой Мазур-Матусевич, до самого недавнего времени я полагал, что она является специалистом в области медиевистики. Ее книга «Золотой век французской мистики» была прочитана мною с интересом и увлечением, а тут вдруг изобразительное искусство, которому я не совсем чужд, правда, исключительно в качестве зрителя. Зритель я сравнительно искушенный, во всяком случае, с потребностью оформить свои впечатления в связный текст, когда увиденное меня задевает. Поскольку такая задетость имела место и на этот раз, позволю себе несколько реплик по поводу картин Елены.
Надо признать, что они, несмотря на свою тематическую разнородность, внутренне едины, одна и та же авторская рука, один и тот же взгляд в них легко узнается. Первое, что хочется сказать о картинах — это то, что в них много цвета и цветов, они ярки и праздничны, словом, декоративны, их хочется повесить у себя в комнате, с тем, чтобы, так сказать, «возвеселить душу». Что, однако, стоит за этой такой привлекательной и радующей глаз декоративностью?
Вот, скажем, «Вечная Пасха». Понятно, к какой великой вещи отсылает нас название картины. Характерно, между тем, как она увидена. Перед нами воплощенное становление, переход, взаимопревращение. Это «всяческое во всем». В этом переходе нет собственно Воскресения. Скорее, перед нами мир обновившийся и вернувшийся к своей первозданности. В нем цветы, цветы, цветы… А если не прямо и не совсем, то все равно тон задает стихия цветочности. Даже купола храма на заднем плане — это луковицы-бутоны скорее цветов, чем нечто архитектурное. Цветы все вобрали в себя, все сделали собой, в них последняя истина Пасхи.
«Сова» — это уже сказка. Но что значит в очередной раз изобразить сказочный мир? Чтобы состояться, он должен быть не просто волшебным и чудесным. В нем должны обнаружиться какие-то свои глубокие основания, укорененные не в одной только сказке, но и далее — в мифе. На миф «Совы» указывает, в частности, ее «космичность». Она выражена, скажем, через отсвет луны в совиных глаза. Более того, они прямо «луны», а не только «лунные». То же самое совиное оперение. Оно перекликается с елями, одноприродно им. А это значит, что за совиной «лунностью» и «елистостью» проступает некий единый в своем существе мир. Он собран и сконцентрирован в сове. Сова есть его «божество». Перед нами такой вот, совиный, космос, космос по-совиному.
«Невинность, Грация, Мудрость» создана в том же ключе. На это раз, правда, в мире-космосе три точки отсчета: девочка, конь и та же сова. Все три существа в двойном измерении — темно-синего неба в звездах и зеленой земли в цветах. Три существа два эти измерения соединяют и делают единым миром. Но несравненно более других мир неба-земли единит, разумеется, конь. Его размеры, алость и золотистость, усеянные то ли звездами, то ли цветами, сосредоточивают нас на коне как центре картины. Он тоже «божество» мира. На этот раз обрамленного «свитой» двух других существ. Они прямо не поклоняются коню и все же представляют собой устремленность к полноте ночного неба (сова) и земли с ее травой и цветами (девочка). В коне все разрешается и делает единый мир ликующим и радостным.
Изображения цветов более всего представлены в живописи Елены. Им посвящено около половины из 25 картин, представленных на сайте. Но и в других картинах совсем без цветов дело чаще всего не обходится. И тут я задаюсь вопросом, что стоит за тяготением к цветочным натюрмортам у нашей художницы? Если просто то, что, вот, видите ли, они красивы и художник искренне и беззаботно любуется или — это может быть и так, но этого недостаточно. Такое может быть достаточным для нас, зрителей, автор же, хочет он этого или нет, думает ли об этом, в свои цветы нечто вкладывает. Но, тогда, что именно?
У Елены цветы изображены двояко. Или они тянутся вверх, становясь растениями как таковыми и, далее, жизнью в ее устремленности к небу, взыскании какого-то разрешения своей красоты в еще что-то более существенное. Отчасти она разрешается в соотнесенности цветов, их взаимной дополнительности и гармонии. Но этого им, цветам, мало. Отсюда настроение ожидания, иногда какой-то незавершенности, растерянности, почти тревоги. Это мне ближе всего в изображении цветов. Здесь мне чудятся ожидания и надежды, душевная устремленность, что-то от тоски автора по «мирам иным». Но есть и другие натюрморты.
В них цветы замкнуты на себя, друг друга поддерживают, друг в друга смотрятся, друг в друге раскрываются, обнаруживая этим некоторую жизненную полноту. Она же возможна при отсутствии дали и выси, как в предыдущих натюрмотрах, только если в цветах есть глубина. Скажем, у нас возникает желание заглянуть в чашечку цветка в подозрении присутствия в ней тайны. Такое происходит, например, в «Red and green». А вот великолепные «Пионы». Густая листва как будто прикрывает собой уже окончательно чистое, свежее и радостное. Не пускает нас в него сразу чтобы не ослепить.
Я не буду далее разбирать картины Елены и попробую сформулировать общее впечатление от ее творчества.
В нем явно на переднем плане сказочность, фольклорность, наконец, детскость. Но это не детская душа с запоздалым простодушием предъявляет себя миру. Это опыт детства, а значит, чистоты, ясности, способности увидеть мир в его первозданности тем, у кого тени «раздумий и сомнений на челе». Поэтому в мир художницы погружаешься еще и как в собственную память. Когда-то и мне было также хорошо. Да вот не способен я возобновить в себе детство так, чтобы оно запечатлелось зримо и устойчиво не только для меня. Ну, что же, я всего лишь благодарный зритель, чего и всем желаю, если ваше внимание привлекут работы Елены, выложенные на ее сайте, лучше, конечно, их видеть въяве, а еще лучше, повторю это, хотя бы одну из них на стене собственной комнаты.